Steroid anabolik adalah serupa dengan hormon seks lelaki sintetik. Mereka adalah kelas derivatif yang disintesis secara kimia yang secara struktur dan aktif serupa dengan testosteron hormon lelaki manusia. Kesan anabolik boleh meningkatkan pertumbuhan otot rangka, manakala tindakan hormon seks lelaki boleh menjadikan ciri jantina lelaki lebih ketara.
Semua steroid androgenik sintetik mempunyai struktur kimia yang serupa dengan testosteron. Selain meningkatkan jisim dan kekuatan otot, dan mengekalkan pukal otot semasa penurunan berat badan aktif atau pasif, ubat-ubatan ini juga mempunyai kesan androgenik.
Ia juga mempercepatkan pemulihan selepas latihan, membantu meningkatkan intensiti dan masa latihan. Walau bagaimanapun, pengambilan ubat-ubatan ini tidak mempunyai kesan membina otot tanpa latihan kekuatan yang sistematik pada masa yang sama.
Steroid anabolik pertama kali digunakan pada tahun 1930 untuk merawat hipogonadisme (tidak cukup testosteron dihasilkan dalam testis untuk memenuhi keperluan pertumbuhan dan fungsi seksual). Selepas itu, ia digunakan terutamanya untuk merawat akil baligh lewat, mati pucuk, dll.
Dalam 30-an, saintis mendapati dalam eksperimen pada haiwan bahawa steroid anabolik bermanfaat untuk pertumbuhan otot rangka, yang diikuti oleh pembina badan dan angkat berat, dan akhirnya ke banyak sukan.
Pada masa kini, steroid digunakan secara meluas dalam sukan, yang mempunyai kesan serius terhadap keputusan dan keadilan pertandingan sukan. Lebih daripada 100 steroid anabolik telah dibangunkan di Amerika Syarikat, dan kebanyakannya adalah haram, ada yang diseludup ke Amerika Syarikat, dan ada yang dibangunkan dan dihasilkan oleh beberapa syarikat farmaseutikal atau makmal rahsia.